Quimica para quem ama a natureza: PAPEL E CELULOSE

Grande parte da população mundial utiliza deste material chamado PAPEL. De diversos tamanhos, cores e texturas, o papel tem sido usado em vários lugares e momentos. Sabendo disto, a pergunta que todos deveriam se fazer é:

De onde vem o Papel?

Este processo se inicia com a formação das florestas e seu corte. Em seguida, a celulose é produzida e por último, o papel é formado.¹

Plantio e Colheita

www.apreflorestas.com.br

A formação de florestas começa no viveiro. As mudas ali produzidas são variedades de eucalipto que têm maior resistência a pragas e alta produtividade de celulose, escolhendo assim, as mudas que melhor se adaptam a cada microrregião.¹

No Brasil, as duas principais fontes de madeira utilizadas para a produção de celulose são as florestas plantadas de pinus e de eucalipto. Porém, também pode ser obtida de outros tipos de plantas, não-madeiras, como bambu, babaçu, sisal e resíduos agrícolas (bagaço de cana-de-açúcar).²

Normalmente, utilizam-se um equipamento chamado harvester, que corta a árvore no pé, descasca e corta o tronco em toretes. Parte das cascas e folhas permanecem na floresta.¹ Em seguida, a madeira é picada em pequenos pedaços, chamados cavacos, que são selecionados para remoção de lascas e serragens e, depois, submetidos a processos mecânicos e químicos para a produção da celulose.²

Produção de Celulose

O que é Celulose?

A celulose é um polissacarídeo que é o principal componente da parede celular das fibras das plantas. Junto com a lignina, as resinas e os minerais (compostos inorgânicos), é um dos compostos que constituem a madeira - cerca de 50%. Suas moléculas, agrupadas pela lignina, formam feixes de fibras que constituem as células vegetais que compõem as fibras presentes na madeira.³

O Processo kraft de Cozimento¹

Os cavacos são então transferidos por esteira transportadora aos digestores, onde passam por um processo de cozimento com adição de sulfato de sódio e soda cáustica. Este processo de cozimento (kraft), minimiza os danos às fibras da celulose, de forma a preservar sua uniformidade e resistência. Durante o cozimento, as fibras de celulose são separadas da lignina e resinas, quando então obtemos celulose não branqueada.

Numa fase de pré-branqueamento, a celulose é então lavada e submetida a um processo de deslignificação por oxigênio que, combinado com o processo kraft, remove aproximadamente 95% da lignina. Uma pequena parcela da fibra de celulose produzida é utilizada na produção de alguns tipos de papel cartão.

A lignina e os produtos resultantes do processo Kraft compõem o chamado "licor negro", que é separado e enviado para evaporadores para elevar a concentração de sólidos e em seguida para uma caldeira de recuperação. Neste equipamento, o licor negro é utilizado como combustível para a produção de vapor e energia elétrica, e recuperamos aproximadamente 99% das substâncias químicas utilizadas no processo Kraft.

Branqueamento

No processo de branqueamento químico, utilizam-se de um branqueador que consiste de uma série de torres de branqueamento de média densidade, que contém uma mistura diferente de agentes branqueadores, através das quais passa a celulose deslignificada.¹ A celulose é peneirada para remover impurezas e suas propriedades (alvura, limpeza e pureza química) são melhoradas.³

A produção da celulose de eucalipto convencional é feita através de um processo que utiliza o cloro, dióxido de cloro e soda cáustica, ao passo que o processo de branqueamento “Elemental Chlorine Free”, ou ECF, não utiliza o cloro elementar. Ao final desta etapa a celulose branqueada é transferida para torres de armazenagem ainda em forma líquida. A partir deste ponto, ela pode ser destinada diretamente para as máquinas de papéis ou, ainda, no caso da celulose de mercado, para secadoras onde a celulose é então secada, moldada em folhas e cortada e, em seguida, embalada.¹

Produção de Papel 1,5

Suzano Papel e Celulose

A celulose chega à fábrica de papel em placas, sendo encaminhada para refinadores, que aumentam o nível de resistência das fibras. Após o refino, a solução de celulose é alimentada à máquina de papel, onde pode sofrer transformações, como tingimento, adição de colas e outros produtos, como carbonato de cálcio precipitado (o processo alcalino), alvejantes óticos, que vão conferir características especiais ao papel. Pode também passar por processos que quebram as fibras em pedaços ainda menores, visando maior aderência, uniformidade e resistência da folha.

Durante o processo de produção de papel e papel cartão, a folha é formada, prensada e seca. Na etapa final do processo, rolos de papel de grande dimensão são convertidos em bobinas, papel formato fólio e papel cut-size. No caso do papel revestido, o papel passa por tratamentos adicionais, com aplicações de tinta de revestimento em uma ou nas duas faces do papel dependendo do tipo de produto e acabamento, antes de ser cortado consoante as especificações do cliente ou do convertedor.

CONSIDERAÇÕES FINAIS

Produção sustentável

Nos últimos anos, o consumo sustentável de energia e de água, no processo de produção da celulose, tem alcançado conquistas significativas. Além disso, as empresas de celulose e papel investem em sistemas para produção limpa e tratamento de efluentes gerados nesse processo.²

Tratamentos especiais à celulose

Quando se destina à escrita, por exemplo, precisa ter um padrão capaz de conferir à folha uma característica absorvente e áspera na medida certa para o uso de caneta e lápis. No caso das embalagens, os principais objetivos são rigidez e resistência. 4

Para explicar visualmente todo este processo, a Suzano Papel e Celulose publicou um vídeo (Tour 3D), que auxilia no entendimento de toda a produção do papel e celulose. Aproveite e assista: